Caratteristiche del Fenicottero
Il fenicottero ha zampe molto lunghe che gli permettono di oltrepassare il metro di altezza, si nutre specialmente di animali (molluschi, crostacei, pesci) e di piante che abbondano nelle acque lagunari e lacustri delle regioni calde di entrambi gli emisferi. Si nutrono grazie al peculiare becco che gli consente di filtrare l'acqua.
I fenicotteri formano delle grandi colonie anche di oltre due milioni di individui, si cibano piegando il collo fino a terra e immergendo il becco nell'acqua muovendolo da una parte all'altra per aspirare l'acqua e per succhiare il fango in cui è compreso il cibo. Le sostanze superflue e i liquidi vengono espulsi per trarre soltanto le sostanze alimentari trattenute da filtri presenti nel becco e simili a piume.
Il piumaggio è pressochè bianco con alcune sfumature rosa sul dorso e sulla coda mentre le penne intorno alle ali sono rosse. Hanno zampe lunnghissime e rosa le cui dita hanno una caratteristica che le rende particolari: il dito meno sviluppato è posteriore rispetto alle altre tre, unite tra loro da una membrana.
Altrettanto lungo è il collo che tiene il peso di una testa piuttosto grande e pesante. Gli occhi sono piccoli e giallastri, mentre il becco è piegato ad angolo verso il basso: quando si nutre, il fenicottero tiene il becco chiuso e, muovendo la testa da una parte all'altra, riescono ad aspirare l'acqua adoperando la lingua come una sorta di pistone.
L'acqua viene eliminata e le sostanze utili al sostentamento vengono setacciate attraverso dei particolari filtri posti all'interno del becco.
Il fenicottero può raggiungere una apertura alare di centottanta centimetri e due metri di lunghezza dalla punta dei piedi a quella del becco.
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